Transporte de energía en la fotosíntesis. FASCINANTE

Para el trabajo de investigación en mi maestría en la universidad, uno de los pilares de la investigación que me encuentro desarrollando es el transporte de energía excitónica, este proceso se lleva a cabo en la fotosíntesis. Para recolectar luz solar, los organismos fotosintéticos están equipados con una antena recolectora de luz. Los fotones absorbidos por esta antena se transfieren al centro de reacción del sistema fotosintético a gran velocidad, allí se almacena esta energía químicamente. Entonces, básicamente toda esta compleja maquinaria convierte luz solar con una gran eficiencia en potencial electroquı́mico que es usado en la oxidación de agua para producir oxigeno. 

Como la línea de investigación que he mencionado tiene tanto que ver con el proceso de fotosíntesis que llevan a cabo las plantas, hoy he decidido traer una nota corta sobre la misma.

Quizás el proceso más importante para la vida en la Tierra es la fotosíntesis. En este, la radiación electromagnética del sol, compuesta por fotones, impacta los cloroplastos, organelas particulares de las plantas y de algunas bacterias y hongos que están llenas del pigmento clorofila, a su vez empacado en estructuras llamadas tilacoides. 

La función de estas estructuras es tan maravillosa como compleja: capturar la energía que llega con los fotones, usarla para cargar electrones de la molécula de clorofila y pasarla así a un medio líquido, llamado estroma, donde dicha energía será usada para fragmentar moléculas de agua y dióxido de carbono.  

Fuente

Hablemos de historia:

La fotosíntesis, agente altamente influyente para el desarrollo de la vida en el planeta, es un término comúnmente descrito de una forma vaga, como el proceso por medio del cual las plantas convierten agua, dióxido de carbono y luz solar en oxígeno y energía. Pero que posibilita este proceso y su funcionamiento son cuestiones que han fascinado a la comunidad científica desde hace varios siglos atrás.

En los años 1600 el químico Jan B. van Helmont, conocido como “el padre de la bioquímica”, debido a los experimentos que realizó sobre el crecimiento de las plantas, hizo una hipótesis bastante razonable; para un árbol crecer y ganar masa debe de obtener alimento y nutrientes de alguna parte, para probar su afirmación recurre al siguiente experimeto:

Cultiva un árbol con una cantidad medida de tierra y le adiciona únicamente agua durante varios años, posteriormente a este tiempo van Helmont mide la masa que ha ganado el árbol que ha aumentado bastante, mientras que la del suelo ha disminuido muy poco. Supuso entonces que este había tomado nutrientes directamente del agua que habia adicionado durante este tiempo. Jan estaba parcialmente en lo correcto, pues en este proceso también intervienen el dióxido de carbono y la luz solar.

Posteriormente, (mas de 100 años después) otro Jan, pero de apellido Ingenhousz, manejaba la teoría de que las plantas podían “manufacturar” oxígeno y que estas usaban dióxido de carbono durante el proceso. Ingenhousz realizó múltiples medidas queriendo cuantificar los niveles de oxígeno producido y propone la idea de que el oxígeno proviene del dióxido de carbono presente. Esta idea siguió en firme hasta la década de 1940 cuando Martin Kamen y Sam Ruben luego del experimento que dio lugar a la producción del Carbono-14 y que buscaba poder investigar las reacciones químicas de la fotosíntesis que se pudo establecer que este provenía de el agua.

Asi ha continuado la historia y la fotosı́ntesis ha sido una área activa de investigación que ha seducido ha investigadores de diferentes campos como la genética molecular, fı́sicos teóricos y ciencia láser experimental e incluso varios premios Nobel de quı́mica han resultado de investigaciones relativas a la fotosı́ntesis como el que ganaron Robert Huge y sus cólegas en 1988 por el descubrimiento de la estructuro del centro fotosintético ó el ganado por R.A. Marcus por su trabajo en la cadena de transporte del electrón.

¿Por qué vale la pena comprender la fotosíntesis?

Conocer los mecanismos físicos de la fotosíntesis aportaría claves esenciales a nuestro conocimiento de la vida, pero además es una promesa tecnológica abrumadora. Los organismos fotosintéticos, como las plantas y algunas bacterias, convierten el 95% de la luz solar en energía química mediante eficientes reacciones y en menos de una milmillonésima parte de un segundo. Sin embargo las células fotovoltaicas de los paneles solares con la tecnología actual solo 'saben' aprovechar entre un 20-30% de la energía que les llega por medio de la luz solar.

"El progreso de un enfoque como este facilitaría enormemente no solo el desarrollo de tecnologías basadas en la luz, sino también algo mayor: un mejor conocimiento de los procesos energéticos que se desarrollan en el planeta"

Como vemos, este proceso facilitador de la vida aún tiene mucho por enseñar y descubrirse. Adelante...

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INTELIGENCIA ARTIFICIAL, TAY. 24 horas para ser racista y xenófoba

Si ya teníamos razones para temer a la inteligencia artificial, imagínate cuando empiezan a hablar como una persona jóven, con expresiones como LOL y uno o dos emoticones por frase. De esto se trata el nuevo proyecto de aprendizaje automático de Microsoft lanzado el pasado miércoles 23 de marzo, se llama Tay y es una IA con la que puedes conversar en redes sociales; dirigida a jóvenes entre los 18 y 24 años, este es el tema de esta nota, hablar un poco sobre Tay y el algo "cómico" desenlace que tuvo.

La intención detrás de Tay una chica de 19 años es la posibilidad de experimentar con la conducta de las personas y comprender mejor los componentes de una conversación por medio de las personas que interactúen con la inteligencia artificial de esta plataforma. Mientras más personas hablen con Tay más inteligente se volverá, y le urge.

Tay tiene perfiles en Instagram, Facebook y Snapchat, pero puedes hablar directamente con ella a través de los mensajes privados o chats grupales de Twitter, GroupMe (busca “Tay” en el buscador) y Kik. Puedes pedirle que juegue contigo, que te haga reír, que te lea el horóscopo, que te cuente una historia o puedes mantener una conversación normal con ella; en otras palabras, por fin vas a poder ser el juez de un test de Turing.

Al contrario que otros sistemas similares como Facebook M, Siri o Cortana, Tay no intenta ayudar a nadie, es una máquina para divertirse y para charlar. Ni te ayudará a elegir un restaurante, ni te dirá que tiempo hace, charla contigo y lo cierto es que solo lo encontrarás interesante si estás en este rango de edad al que va dirigida.

Lo interesante de Tay es que está desarrollado por Microsoft en otro esfuerzo para demostrar que sus sistemas de inteligencia artificial son muy potentes. Ya lo hicieron adivinando tu edad gracias al reconocimiento facial, ahora pasan a las conversaciones con una adolescente virtual.

Irónicamente Tay es tan sincera que cuando le preguntan sobre cual consola es mejor,ella recomienda la videoconsola PlayStation de Sony por delante de la propia Xbox de Microsoft, porque tienen más juegos. Vamos, tal cual un adolescente de verdad.

Pero no todo fue dulce para la gente de Microsoft, pues en menos de 24 horas Tay tuvo que ser desactivada, debido a ciertos comportamientos inapropiados que empezó a tener.

¿POR QUE DESACTIVARON A TAY?

la gran apuesta del gigante tecnológico en la inteligencia artificial acabó convirtiéndose en un fracaso estrepitoso.

Y es que el día después de su lanzamiento, Microsoft tuvo que desactivarla. Los mensajes racistas y xenófobos de la adolescente rebelde de Microsoft en Twitter y otras redes sociales no pasaron desapercibidos.

Su empatía hacia Hitler o su apoyo al genocidio al responder a preguntas de los usuarios de las redes sociales son algunos ejemplos, además de insultos raciales y comentarios sexistas y homófobos.

También defendió el Holocausto, los campos de concentración o la supremacía blanca, y se mostró contraria al feminismo.

Inicialmente, un portavoz de Microsoft dijo que la compañía está haciendo ajustes para asegurarse de que esto no vuelva a suceder y responsabilizó a los usuarios, en parte, por la reacción de Tay.

Al parecer, el problema ha surgido a raíz de la predisposición de Tay a aprender a través de los mensajes que recibía. Este factor se ha vuelto totalmente en su contra, ya que muchos usuarios han intentado “abusar” de este vacío en el software

"Desafortunadamente, a las 24 horas de ser colocada en internet (marzo 23), observamos un esfuerzo coordinado de algunos usuarios para abusar de las capacidades de conversación de Tay para que respondiera de forma inapropiada", explicó en un comunicado la compañía.

Vaya desenlace ¿NO?

CONCLUSIÓN.

"No dejarás una inteligencia artificial a merced de los usuarios en la Web". Más que una lección, el incidente con Tay acaba de convertir a esa frase en ley. Tay tenía la capacidad de "repetir como un loro", sin embargo, algunas de sus respuestas fueron procesadas por su cuenta, y los resultados quedan a la vista, sus frases nos recuerdan que el problema, somos nosotros.

Estaremos pendientes de cómo avanza la propuesta por parte de Microsoft en el campo de la inteligencia artificial.

Y tú, ¿qué opinas de los comentarios de Tay, el robot de inteligencia artificial de Microsoft? ¿Crees que la compañía debería haberlo previsto? Déjanoslo saber en los comentarios.

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¿ALGORITMOS RACISTAS?

Continuando con la linea de notas publicadas durante los últimos días, esta vez vengo con un tema que me pareció bastante interesante, ¿Pueden los algoritmos que rigen nuestras vidas en la red ser imparciales y/o racistas? me di en la tarea de buscar al respecto, y me encontré con cosas que me sorprendieron un poco, pues la verdad a menudo los usuarios de internet vemos los algoritmos, como un simple bloque de código "instrucciones" frío e imparcial, o almenos eso era lo que creía yo hasta el día de hoy.

Los algoritmos rigen nuestras vidas digitales. Están en nuestras líneas de tiempo de Twitter, de Facebook y de Instagram, en nuestras búsquedas en Google y en la interpretación de datos masivos por parte de gobiernos y empresas. La recolección y utlización de grandes cantidades de datos (lo que conocemos como big data) puede perpetuar y exacerbar los patrones sociales ya existentes de racismo y discriminación.

Big data es la tecnología que utilizan las compañías para recomendarte películas, productos que posiblemente quieras comprar, y usuarios nuevos a seguir, basándose en tus preferencias anteriores. Sin embargo, estos datos también tienen aplicaciones más amplias y de mayor utilidad, como predecir brotes de ciertas enfermedades basándose en los patrones de búsqueda de determinados síntomas, una capacidad que permite a las instituciones pertinentes responder a una epidemia con mayor efectividad y rapidez.

Sin embargo, la aplicación y el uso de big data no es imparcial. De acuerdo con un estudio llevado a cabo por la profesora de Harvard Latanya Sweeney, al analizar 120.000 anuncios de Internet (de los que se muestran como parte de tus resultados de búsqueda) se encontraron incidencias reiteradas de sesgos raciales. Esto significa, por ejemplo, que al hacer una búsqueda en Google de un nombre que estaba "asociado racialmente" con la comunidad afroamericana, los resultados tenían una probabilidad mucho más alta de verse acompañados por un anuncio que sugería que la persona tenía antecedentes criminales, independientemente de que éste fuera el caso o no. ¿El resultado de esto? Un trozo de código que replica los comportamientos discriminatorios de la sociedad en la cual funciona: un algoritmo racista.

Este sesgo, como consecuencia, afectaba las posibilidades de que una persona fuera contratada, por ejemplo, si su potencial empleador buscaba su nombre en la herramienta y concluía que la persona podía tener antecedentes. En un caso como éste, la mera duda puede ser suficiente para incidir en la decisión.

Sin embargo, por lo general funcionamos bajo la creencia de que un algoritmo (una pieza de código, al fin y al cabo) no puede tener prejuicios, ya que analiza todos los datos siguiendo el mismo patrón. Pero el origen del prejuicio no necesariamente se encuentra en el propio algoritmo, sino en los modelos empleados para procesar cantidades masivas de datos y en la naturaleza adaptativa de los algoritmos. Si un algoritmo es capaz de aprender, inevitablemente podrá aprender de los sesgos sociales que observa.

De este modo, los algoritmos terminan perpetuando estos sesgos. Por ejemplo, un estudio hecho por Facebook verificó que el algoritmo de su feed de noticias suprime la cantidad de artículos capaces de originar desacuerdos que una persona puede observar en su línea de tiempo. Esto significa que aunque tus amigos compartan contenido con el que estás (potencialmente) en desacuerdo, el algoritmo no te los mostrará.

un ejemplo

El profesor Álvaro Bedoya, del Centro para la Privacidad y Tecnología de la Universidad de Georgetown, lo explica con un ejemplo: imagina un programa de reclutamiento que utiliza un algoritmo escrito para ayudar a las compañías a seleccionar posibles empleados. Si quienes están a cargo del proceso de selección sólo contratan a personas jóvenes, el algoritmo aprenderá a dejar por fuera a las personas mayores la próxima vez.

conclusión

Según los investigadores dedicados al tema, la perpetuación de los sesgos y la discriminación por parte de los algoritmos no es inevitable, y la solución podría encontrarse en la apertura. Exigir transparencia en los algoritmos, en particular en aquellos que se encuentran en la base de sistemas esenciales como la educación pública y el sistema de justicia, podría ser la clave para permitirnos entender sus sesgos y contrarrestarlos. Por otra parte, es necesario que exista una regulación efectiva con respecto al uso y manejo de datos personales.

El enorme potencial de Internet, que a menudo es traído a colación como la gran herramienta para la igualdad, es en realidad una enorme herramienta que puede ser utilizada para los más diversos fines, incluyendo la lucha por la libertad y la democracia, pero también la vigilancia masiva o perpetuar la desigualdad. Comprender estos problemas puede ser la clave que necesitamos para construir un Internet abierto, libre y democrático que responda a nuestros ideales y sea una herramienta para el crecimiento intelectual, tecnológico y social de la humanidad.

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¿Extrañas a tu perro? AHORA PUEDES CLONARLO!!

Que tal lectores de investigando andamos (things to read).
La nota de hoy es acerca de una controvertida institución llamada Sooam Biotech Research Foundation (SBRF para abreviar) un laboratorio Surcoreano cuya idea de negocio es la clonación de perros, algo a lo que la misma institución llama "Hacer a tu perro inmortal" pero lo controvertida de la institución no tiene que ver solo con la clonación y sus implicaciones éticas sino también por que su director es un científico que hace algunos años fue acusado de fraude en sus investigaciones sobre clonación en humanos y células madre. Pero dejemos la introducción y vamos a la nota.


Cuando entras al sitio de SBRF lo primero que encuetras son unas instrucciones sobre como conservar el cadaver de tu mascota muerta el cual dice:

Cuando tu perro pase a mejor vida, no lo metas al congelador y pacientemente sigue estos pasos:

1. Cubrir enteramente el cuerpo con toallas de baño húmedas.
2. Metelo al refrigerador (no al congelaor) para mantenerlo fresco.

Porfavor tenga en cuenta de que dispone de 5 días aproximadamente para extraer células vivas.

y en la sección de "ABOUT US"

es decir SBRF se dedica casi que exclusivamente a la clonación de animales, pero y ¿Que antecedentes existen? pues existe el caso de Rebecca Smith, una joven que trabaja en la zona oeste de Londres, fue la ganadora de un -polémico- concurso organizado por Sooam Biotech Research Foundation,

Smith ganó un cachorro con el ADN de su perro Winnie, muerto en 2013.

La copia genética de Winnie, un cachorro de la raza Dachshund (perro salchicha), no es el primer animal doméstico clonado en el mundo -existen un millar de clones de perros y gatos- pero si que es el resultado del primer concurso como sistema de promoción comercial de esta técnica ampliamente discutida en todo el mundo por motivos éticos.

Un producto del polémico doctor Hwang

El polémico científico coreano Hwang Woo-suk y su equipo consiguieron en 2005 el primer perro clonado del mundo, de nombre Snuppy. Poco después de este gran avance técnico, Hwang fue denunciado y condenado por múltiples fraudes en la publicación de artículos científicos sobre investigación en el campo de las células madre.

El caso Hwang ha pasado a la historia de la ciencia como uno de los casos más graves de mala práctica científica (algo que como científico en formación repudio completamente) Pero según parece el investigador a rehabilitado su conducta y tiene proyectos serios, pero aún así la comunidad académica en general ve con recelo su trabajo; lo cierto es que SBRF funciona y al día de hoy sigue clonando canes de dueños que al parecer no logran superar su pérdida.

¿Y la ética?

A parte del elevado coste económico de una acción de este tipo, diversos expertos y entidades han criticado durante los últimos años la ética de la utilización de la clonación en animales domésticos con fines puramente lúdicos o sentimentales.

Pese al esfuerzo comercial de este laboratorio por abrirse mercado en el Reino Unido, Elaine Pendlebury, veterinaria cirujana de la organización benéfica PDSA -que proporciona servicios veterinarios gratis a dueños de animales sin recursos en Reino Unido- ha indicado que la clonación "no es una manera adecuada" de asumir la pérdida de una mascota (según recoge la agencia Efe).

"Es importante recordar que manipular un ADN idéntico no lleva a un cachorro idéntico", según subrayó Pendlebury, quien agregó además que "un cachorro clonado podría tener un aspecto idéntico pero su personalidad será diferente pues ésta se desarrolla a través de experiencias vitales, como el adiestramiento y la socialización".

Conclusiones

Bajo la opinión de quien escribe esta nota, es necesario un repensamiento de las políticas de clonación a nivel mundial pues hasta ahora las discusiones éticas, morales, políticas, científicas, prácticas y educativas han sido casi que reducidas completamente al entorno académico y existe un problema gigante de desinformación, hace falta decirle a la humanidad que: LA CLONACIÓN YA NO ES COSA DEL FUTURO

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EINSTEIN LO PREDIJO HACE UN SIGLO, HOY DÍA ES UNA REALIDAD.

Es el tema del momento, esta dando de que hablar, pocos lo entendemos (incluyendo al autor de este blog), pero como lo dan a conocer suena fascinante, eso de ondas en el espacio y el tiempo (espacio-tiempo) suena a una de las mas descabelladas películas de ciencia ficción. Pues bueno en esta entrada intentaré ahondar un poco en el tema, que es, como hicieron para detectarlas y que nuevos datos en el estudio del universo se avecinan.

"En 1916, un año después de formular la teoría de la relatividad general, Albert Einstein predijo que cualquier cuerpo en aceleración crea perturbaciones que se propagan por la tela del espacio-tiempo. Sin embargo, Einstein mismo creyó que los intentos de detectar estas “ondas gravitacionales” serían en vano, ya que su efecto es minúsculo. Casi poéticamente, un siglo después de la predicción de Einstein, las ondas gravitacionales han sido detectadas por primera vez. El 14 de septiembre de 2015 se abrió una nueva ventana al Universo."

La historia comienza hace 1300 millones de años, dos agujeros negros de 30 y 35 veces la masa de nuestro sol, orbitan entre sí, hasta que girando unas decenas de veces por segundo entre ellos se fusionan, la cantidad de energía liberada en el momento en que ocurrió este evento fue tan grande que creó ondulaciones en el espacio tiempo que podemos detectar aquí en la tierra a 1300 millos de años luz de distancia 1300 millones de años después.

Pero, ¿Cómo hicieron los científicos para detectarlas?

Todo comenzó en 1973, en este año se obtuvo la primera evidencia indirecta de que la predicción de Einstein era correcta. La observación de una pareja cósmica formada por una estrella de neutrones y un púlsar (estrella de neutrones que emite luz mientras gira) fue la primera pista para confirmar la existencia de las ondas gravitacionales. "Se dieron cuenta de que el sistema perdía energía e iba orbitando cada vez más rápido, y las mediciones posteriores cuadraban con la hipótesis de las ondas gravitacionales", explica Alicia Sintes. Por este descubrimiento, Russell A. Hulse y Joseph H. Taylor recibieron el Premio Nobel de Física en 1993, con esto comienza la tarea de detectar las ondas gravitacionales de manera directa.

Según las predicciones de Einstein todos los objetos con masa al moverse, producen perturbaciones en el espacio-tiempo, que se notarían como estiramientos y encogimientos en el espacio, ¿Medir algo que estira o encoge el espacio a nuestro alrededor? nace así el proyecto LIGO ( Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory ) el cuál estuvo en funcionamiento entre 2001 y 2010 pero sin detectar ninguna onda gravitacional, se decide entonces detener el proyecto y mejorarlo, ve la luz entonces AdvancedLIGO que entra en funcionamiento en septiembre de 2015 y casi que de inmediato detecto las primeras señales de la esquiva onda, es más, los científicos del proyecto se encontraban aún calibrando los instrumentos cuando la señal fue detectada

Pero ¿Que es y como funciona LIGO?

Como se dijo anteriormente, las ondas gravitacionales crean encogimientos y estiramientos del espacio y es basado en este efecto que funcionan los detectores de LIGO en Livingston, Louisiana, y Hanford, Washington, estos usan la luz de láseres como cronómetro para medir este efecto. El experimento se basa en dos brazos de 4km de longitud con detectores en sus extremos, los detectores son idénticos, emitiendo poderosos láseres a través de los brazos. Como la velocidad de la luz es constante, si la carrera a través de los dos brazos es un “empate”, eso significa que la longitud de los dos brazos es exactamente la misma. LIGO está armado de manera que la luz interfiere destructivamente pues. si uno de los brazos del experimento se alarga o se acorta, por ejemplo, debido a una onda gravitacional, la carrera ya no saldrá empatada. El rayo que viaja por el brazo más corto ganará e interferirá con el rayo que viene del rayo más largo, produciendo una señal.

Imagén de la señal detectada por LIGO el 15 de Septiembre. (BBC)

Las ondas fueron detectadas casi simultáneamente en dos laboratorios a 3.000km de distancia.

Pero, ¿Para donde vamos?

El hallazgo abre un nuevo camino en astronomía. Hasta el momento esta se ha centrado en la luz en todas sus variantes conocidas, pero estas ondas son comparables al sonido y permiten estudiar objetos que eran totalmente invisibles hasta ahora, especialmente los agujeros negros. 

Nuestros oídos empiezan a escuchar “la sinfonía del universo”, en palabras de Alicia Sintes, física de la Universitat de les Iles Balears (UIB) “Es un descubrimiento histórico, que abre una nueva era en la comprensión del cosmos”, ha resaltado

“Es parecido a esas aplicaciones que escuchan una canción en un bar y te dicen el artista y el nombre del tema aunque haya mucho ruido alrededor”, explica Sascha Husa, investigador de la UIB y desarrollador de las simulaciones. “Aparte del Big Bang, las fusiones de agujeros negros son los sucesos más luminosos del universo”, asegura. Su equipo ha realizado simulaciones con superordenadores que reproducen, según la ley de la relatividad, todos los fenómenos que podrían producir estas ondas: parejas de estrellas de neutrones, supernovas, agujeros negros... Esas simulaciones se han comparado con la frecuencia de la señal real que capta el LIGO y así se sabe qué ha pasado exactamente, cuál es la fuente de las ondas, cómo está de lejos, etc.

Por último quiero mostrar un vídeo tomado de Science magazine que a mi parecer dan en el blanco (los recursos didácticos son geniales) a la hora de explicar que es lo que confirmó LIGO.

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UN PASO A LA VEZ, EL CAMINO HACIA EL HUMANO BIÓNICO.

Desde pequeños hemos visto a través de hollywood y el maravilloso mundo de las caricaturas; como las partes humanas biónicas han fascinado la mente del hombre, pero ¿Como vamos en este asunto? ¿Que ha hecho la ciencia al respecto? Pues bueno, en esta nota me dedicare a tratar de mostrar un poco que tal se encuentran los avances, algo así como un "estado del arte" ; como también abordar como se ve el futuro al respecto.

Los miembros biónicos son objeto de intensas investigaciones. Devolverle a una persona un brazo o una pierna perdida es el sueño de muchos médicos e investigadores. Y no es una tarea fácil, desde luego. Los principales problemas están, claramente, en la tecnología de la que disponemos. En primer lugar, hay que diseñar un miembro capaz de imitar las complejas funciones de un miembro, algo que no es nada, pero nada, sencillo. Por si todo esto fuera poco, además, hay que diseñar un sistema de control que permita usar los miembros biónicos con naturalidad. Usando la mente, por ejemplo. Esta barrera es aún más compleja de superar, si cabe. Pero parece que estamos haciendo interesantes avances al respecto.

Un caso bastante famoso es el de el ex-soldado británico Andrew Garthwaite quien estando en servicio en Afganistán (2010) perdió su brazo derecho a la altura del hombro y gracias a los cirujanos de un centro médico de Viena en una operación que duró mas de 6 horas tiene un brazo nuevo completamente biónico.

Los cirujanos tomaron las puntas de los nervios que habrían seguido a lo largo de su brazo hasta su mano y las conectaron con los músculos de su pecho. Una conexión electrónica une esta área con su brazo biónico.

“Tomamos todos los nervios que iban a su brazo y los dirigimos a su pecho. Cuando piensa en mover su mano, su brazo o sus dedos los diferentes músculos de la pared de su pecho se activan”, explica el cirujano OskarAszmann.

También actualmente se han dado los primeros pasos en el tal vez mas deseado de los miembros biónicos, el ojo, pues ya se ha diseñado un sistema que envía estímulos a la retina e interpreta las imágenes

(Imagen tomada de SINC)

Como puede verse en este vídeo publicado por la agencia de noticias EFE

Abordemos la otra cuestión, ¿Hacia donde va la biónica? 

"Las técnicas están mejorando increíblemente con el tiempo. Así, recientemente, desde Australia, se presentaba un procedimiento para conectar el cerebro con el procesador del miembro biónico sin necesidad de cirugía. Este procedimiento, mucho menos invasivo y peligroso, transportaría el "cableado" a través de una arteria hasta la corteza motora del cerebro. 

Para eso se utiliza un estent (o stent), una especie de cánula, como si fuera una redecilla minúscula y alargada, empleada para abrir arterias obstruidas. 

El estent cubre al electrodo y se introduce por la arteria hasta llegar al punto que quiere el cirujano, haciendo las conexiones pertinentes sin tener que abrir el cráneo"(Fuente Hipertextual)

También actualmente ya se aborda la posibilidad de órganos y tejidos biónicos, por ejemplo, científicos de la Universidad de Sheffield han logrado crear un conducto absolutamente diminuto con una impresora 3D que permite conectar los nervios afectados entre sí para que se reconstruyan naturalmente. 

La precisión de las impresiones asegura que la intervención no cause prejuicios colaterales, una de las preocupaciones mayores a la hora de realizar este tipo de intervenciones.

Así pues las tecnologías y el avance en los estudios actualmente parecen vaticinar un humano biónico completo.

¿Sera acaso este el futuro de la humanidad? seres cada vez menos orgánicos y altamente tecnológicos parece ser lo que se avecina dentro de algunas décadas.

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INTEL TIENE UN SUEÑO....Y VAYA SUEÑO!!

Desde que Intel lanzase al mercado el primer procesador, el Intel 4004 hace 40 años, los microprocesadores han cambiado mucho en tamaño, frecuencia de funcionamiento y consumo de potencia. Hoy en día, hablar de un procesador de cuatro núcleos es algo que nos parece muy normal pero, realmente, esta tecnología no lleva tanto tiempo en el mercado puesto que el primer procesador con dos núcleos se lanzó en el año 2006 (el Intel Core Duo) y, a día de hoy, Intel prepara los Sandy Bridge con seis. Sin embargo, si a nivel comercial se trabaja con 6 núcleos, en los laboratorios de investigación, los ingenieros siguen trabajando en el desarrollo de procesadores mucho más potentes con cada vez más núcleos y, en el caso del MIT, aspiran este año a llegar a un diseño que supere los 100 núcleos.

Para poder alcanzar dicha cota, los investigadores del MIT han desarrollado un entorno de simulación que les permita probar los diseños, evaluar posibles fallos y, lo más importante, medir el consumo de los dispositivos así como los tiempos de respuesta (acceso a memoria, comunicación entre núcleos, etc). El Hornet, que es como se llama este simulador, permitirá realizar labores de testing de los dispositivos sin necesidad de tener que esperar la fabricación de éstos en la fase de prototipado y, por tanto, se enviarán a fabricación diseños mucho más depurados.

Puedes usarlo para poner en marcha una arquitectura y probarla

El Hornet podría usarse como espacio de simulación con diseños de hasta 1.000 núcleos, por tanto, parece que podría tener un ciclo de vida relativamente largo y con continuidad en el tiempo. ¿Simular hasta 1.000 núcleos? Teniendo en cuenta que las simulaciones, en términos generales, necesitan bastante potencia de cálculo, un simulador que puede llegar hasta los 1.000 núcleos requiere una gran capacidad de procesamiento de datos, máxime cuando se realizan simulaciones que abarcan muchos ciclos de reloj y se requieren los resultados exactos de cada ciclo de computación durante la ejecución de un programa y, precisamente, una de las grandes ventajas del Hornet es la precisión con la que es capaz de medir los resultados.

Por ahora, el equipo del MIT ha sido capaz de elaborar un diseño de 64 núcleos que ha sido probado con éxito en el Hornet a todo nivel de detalle e, incluso, se han atrevido a probar diseños mucho más complejos pero con análisis algo menos exhaustivos.

Si diseñásemos sistemas de 1.000 núcleos necesitaríamos más computadoras para poder ponerlas en paralelo

Cuando más sube el número de núcleos mayor es la capacidad de computación necesaria. Para hacernos una idea, en un diseño de 256 núcleos, una simulación requeriría para cada núcleo (que es equivalente a un hilo en la aplicación) alrededor de un millón de instrucciones por ciclo y, por tanto, 256 millones de instrucciones por ciclo de reloj, un número muy alto que requiere de grandes infraestructuras de procesamiento en paralelo.

Gracias al Hornet, los investigadores del MIT tienen algo más cerca alcanzar el objetivo de un procesador con más de 100 núcleos, desde luego que el diseño debe ser espectacular y demasiado interesante.

IBM, Mercadeo y las oportunidades del twitter.

Todos sabemos que en Twitter el flujo de información diaria es enorme y esto se ha convertido en una de las mejores herramientas de mercadeo con las que se han podido topar muchos; por ejemplo gracias a los trending topics podemos seguir los temas principales de los que se esta hablando y hasta ayudar a pulsear la batalla entre los usuarios y sus distintos tipos de opiniones.

De procesarse toda esta informacion que circula por esta importante red social podrian evitarse muchos trabajos y gastos diferentes en el tema de la mercadotecnia como lo son los sondeos y las encuestas, y a esto es a lo que apunta IBM quienes junto al Annenberg Innovation Lab de la Universidad del Sur de California, publicaron una curiosa proyección sobre los Oscars que se basa en los tweets de los usuarios.

Claro que no es la primera vez que IBM hace esto pues en el pasado lo hizo con la serie mundial de Baseball y recientemente con el Super Bowl y han venido convirtiendo esto en parte de su estrategia empresarial; el demostrar el poder y la gran capacidad que tiene la compañia en el procesamiento de datos y análisis de redes sociales poderosas como la del pajarito azul (algo que puede aplicarse en el marco empresarial para realizar estudios, proyecciones y dar soporte a la toma de decisiones, por ejemplo). Esta vez gracias al apoyo del mencionado laboratorio la compañia publico en Los Angeles Times la aplicacion Senti-meter, un gráfico interactivo que muestra la popularidad de los distintos nominados a los premios de la academia; basada en el seguimiento de los tweets positivos y negativos que recibieron las celebridades en el mes de Enero, además de un seguimiento constante a sus respuestas y su actividad en la red social ya que esto puede variar enormemente la cantidad de datos generada sobre estas; en el gráfico podemos ver una clasificación de quienes serian los ganadores de acuerdo al fervor popular.

Aunque tal vez estemos de acuerdo en que analizar información sobre los Oscar no puede ser de gran utilidad, es algo muy interesante, debido a la cantidad de aplicaciones que este tipo de análisis podrian tener para las distintas empresas (preferencias de los usuarios, sus opiniones sobre un producto, proyecciones de sus ventas en un tiempo determinado, etc.) sin necesidad de hacer sondeos, solo prestando atención a lo que se publica y con un adecuado procesamiento de datos, un gran ahorro en marketing para los empresarios entonces!!

De hecho IBM espera que para el 2015 la empresa este generando alrededor de 15.000 millones de dolares en el desarrollo de aplicaciones relacionadas con la analítica y precisamente el procesamiento de datos de las redes sociales es la piedra angular de esta proyección.

A modo de opinión personal la verdad es que este tipo de análisis y estrategias tienden a afianzarse cada vez mas en el mundo globalizado y mas aun cuando en los distintos rincones del planeta la red y su capacidad de conexión se expande mas; con usuarios cada vez mas funcionales y cuasi-dependientes del Internet para sus negocios, el manejo de su información y de su tiempo, esta clase de proyectos en un tiempo muy corto serán muy fructíferos, aunque a IBM no podemos decirle amanecerá y veremos, 2015 y veremos, eso si sobreviven al 2012 XD

Me despido y pues espero poder seguir actualizando el blog cada vez mas seguido.

Sony + Ciencia + Ingeniería = Baterías a base de papel

Uno de los componentes que se ensamblan en muchos dispositivos y que, a pesar de su gran importancia, suelen dar algún que otro quebradero de cabeza a los diseñadores son las baterías. Un componente fundamental, sobre todo en esta época en la que impera la movilidad, que sin embargo también limita a los dispositivos tanto en autonomía como en tamaño. Poder cargar una batería en cualquier lugar y sin necesidad de contar con suministro eléctrico es un reto al que muchos equipos de desarrollo de productos se enfrentan y en el que Sony ha presentado un resultado bastante curioso: han desarrollado una batería que es capaz de funcionar usando papel.

¿Papel? La verdad es que me sorprendió mucho  pero Sony ha desarrollado una batería que se alimenta con papel y es capaz de generar electricidad transformando la celulosa del papel en glucosa que se usa como combustible; algo que llevado a un dispositivo comercial significaría que el usuario podría reciclar materiales (papel, cartón, etc) para poder alimentar dispositivos electrónicos.
Y aunque pueda parecer que roza la alquimia o el uso de materiales altamente tóxicos, los ingenieros de Sony han desarrollado esta batería sin utilizar elementos químicos tóxicos o con metales pesados, todo lo contrario, la batería es totalmente respetuosa con el medio ambiente. Esta batería está compuestas por un líquido que contiene agua y enzimas que, tras agitarla y propiciarse una reacción química, es capaz de generar energía como para hacer funcionar un circuito eléctrico. En esta reacción química, las enzimas se encargan de descomponer la celulosa en glucosa que al combinarse con oxígeno y otras enzimas que hacen que la glucosa se descomponga en iones de hidrógeno y electrones que son los que contribuyen a la circulación de corriente a través del circuito. Como resultado de la reacción, se obtienen materiales sobrantes como el agua y el ácido gluconolactona.

¿Y de dónde sacaron la idea? Los investigadores se fijaron en las hormigas blancas y las termitas que son capaces de comer madera, procesarla y convertirla en energía, de hecho, no es la primera vez que trabajan en esta senda porque este equipo de Sony ya hizo funcioncionar un Walkman con zumos de frutas.


Usando como combustible algo tan simple como las viejas felicitaciones navideñas de las que recibimos millones en cada Navidad, esta bio-batería podría ser capaz de alimentar un pequeño ventilador. Naturalmente, nos encontramos en una fase de desarrollo muy temprana pero imaginen las posibilidades que nos podría ofrecer esta tecnología; es algo emocionante

De todas formas, aún es muy pronto para poder ver este tipo de tecnologías desplegadas en dispositivos comerciales pero la idea es fantástica aunque Sony no es la primera compañía que está trabajando en esta senda, de hecho, la Universidad de Stanford llevan un par de años trabajando en una batería que también utilice papel impreso con una “tinta” de nanotubos de de carbono y nanohilos de plata.

Las aplicaciones económicas de este nuevo tipo de tecnología son enormes y mas aun para las utilidades generadas por Sony, ya que en este un mundo cada vez mas globalizado las personas de todas partes del mundo tienden a estar cada vez mas interconectadas y a adquirir cada vez mas todo tipo de gadgets, sumándole a eso un "compromiso ambiental" generado en los últimos años, todo tiende a que Sony podría ganar demasiado con esto, aunque por ahora tendremos que esperar que hace la empresa japonesa y como avanza y su "nueva tecnología".

Amanecerá y veremos.

BarrelFish ¿Microsoft con open source?

Dificil de creer pero cierto, o almenos eso es lo que pretende Microsoft Research con su "nuevo" sistema operativo, digo nuevo entre comillas ya que este se encuentra en proceso de desarrollo mas o menos desde el 2007.

El sistema operativo funciona bajo licenia MIT- que esperemos el gigante $$$ de la computacion sea capaz de mantener asi, el sistema se desarrolla en colaboracion con el ETH (Escuela Politécnica Federal de Zúrich) reconocida universidad pionera en la investigacion en Europa y sus mas de 21 premios Nobel, entre ellos Einstein.

Pero esta nueva promesa de la compañia de Bill Gates se basa en lo futurista y BarrelFish vaya que si lo es, ya que este posee una forma de funcionamiento totalmente diferente de los Sistemas Operativos actuales.

¿Que diferencia existe con Linux? 

Una de las primeras preguntas que uno se haría es ¿qué diferencias hay entre Barrelfish y Linux? La respuesta está en The Multikernel: A new OS architecture for scalable multicore systems, artículo científico publicado en 2009. Allí se explican con todo detalle las capacidades de Barrelfish en comparación con Linux —y Windows, claro—, de como Barrelfish posee un diseño optimizado para la heterogeneidad y paralelismo que caracterizarán la computación en unos años.

Barrelfish es una prueba de concepto y, dicen sus creadores, el medio para explorar los sistemas operativos del futuro, uno donde los equipos escalarán en cantidad de procesadores, donde el paralelismo debe estar presente en cada capa del sistema.

¿Que es paralelismo? una deficion rapida: En estos tipos de Sistemas Operativos se pretende que cuando existan dos o más procesos que compitan por algún recurso se puedan realizar o ejecutar al mismo tiempo.

Lo que busca Microsoft con este nuevo proyecto es plantear la posibilidad de que en el futuro con estos sistemas operativos paralelizados, se podria disponer en teoria con una pequeña supercomputadora en cada hogar.

 Hacia allá mira Barrelfish, un escenario factible a decir de la aceleración en las prestaciones del hardware que vemos hoy en día. La Ley de Moore, esa que dice que cada 18 meses aproximadamente se dobla la velocidad de los procesadores, está alcanzando sus límites físicos. Así que una forma de seguir avanzando en velocidad es aumentando la cantidad de CPU. Éste es el camino.

El proyecto Barrelfish está está dirigido a producir un sistema operativo centrado en sistemas multicore, que permita aumentar el rendimiento de este tipo de máquinas creando un bus de red entre los núcleos disponibles en el sistema.

Como indican en NetworkWorld, este tipo de sistemas multinúcleo tienden a compartir recursos como la memoria, y cuando la demanda de esos recursos crece el rendimiento del sistema se reduce porque los recursos compartidos no escalan bien.

Microsoft podrá ser muchas cosas, podremos reír a carcajadas y decir que sus tecnologías y estrategias de mercadeo son un ultrajo al usuario, pero de Microsoft Research se dicen cosas diferentes, cuenta con científicos de punta concentrados en la optimizacion continua.

Esperemos su anuncio oficial, esperemos que dicen los expertos, simplemente esperemos, quizá esta vez el gigante de la ventanita logre sorprendernos.

Un dato curioso para terminar, el servidor en el que funciona la web oficial de BarrelFish esta sobre este mismo sistema operativo.

Mas inforacion acerca de este sistema operativo BarrelFish

CONCLUYENDO:
Talvez este proyecto sea de gran ayuda para la compañía de Bill Gates, pues esto podría llamar a muchos de los usuarios que se les han escapado durante años y aun así hacer ganancia con ellos, pues a como avanzan las cosas ya no solo se hace dinero vendiendo, hay que tener en cuenta asuntos tan vitales como la publicidad y que podrían traer varios ceros a las cuentas de la compañía de la ventanita.